SOS mon chiot devient ado !

Votre chiot a maintenant six mois, et le temps a filé entre les moments câlins devant la télé et les promenades à explorer le monde. Il vous suivait partout dans la maison, répondait au rappel lors des balades et avait enfin pris l’habitude de faire ses besoins dehors. Vous étiez fier de lui et aviez l’impression de bien vous en sortir. Cependant, il semble de plus en plus sourd lors des sorties, revient moins facilement, surtout en présence d’autres chiens, et tire davantage sur sa laisse. On dirait qu’il oublie ce qu’il savait si bien il y a encore deux mois. Bienvenue dans le monde fascinant de l’adolescence canine ! L’adolescence canine se manifeste par un niveau d’énergie très élevé, une capacité d’attention réduite, un besoin social accru et un comportement parfois turbulent. Pour traverser cette période, qui peut être difficile tant pour le chien que pour son humain, il n’y a pas de solution miracle : il faut faire preuve de patience et de persévérance.

L’adolescence est en effet un concept complexe, mêlant maturation biologique et transformation physique et psychique. C’est cette combinaison d’éléments biologiques, psychiques et sociaux qui marque l’achèvement de la maturation chez le chien adulte.

La phase de chiot est brève : votre adorable chiot arrive à deux mois, et dès l’âge de six mois, ses hormones sexuelles commencent à augmenter, atteignant leur pic vers dix mois. Il faudra encore patienter jusqu’à environ 18 mois pour que ces niveaux redescendent (Dunbar, 1999), âge où la plupart des chiens semblent se calmer. Pendant cette période, des taux élevés de testostérone peuvent entraîner une réactivité accrue, avec des réactions exagérées aux stimuli extérieurs. Chez les femelles, les taux de progestérone et d’œstrogène sont associés à une protection plus prononcée des ressources et à des difficultés accrues à communiquer avec leurs congénères.

La puberté, redoutée par beaucoup, est une période de conflits et de défis pour la plupart des duos maître-chien. Le chiot, qui était autrefois timide et voyait son propriétaire comme le centre de son univers, se transforme soudainement en un chien aux comportements différents. Sur le plan social, l’adolescent devient plus excité, plus brutal, et moins bon communicant. Il est souvent égoïste dans ses jeux et réagit moins aux signaux d’arrêt de ses camarades. Beaucoup voient ces comportements comme « déviants », mais en réalité, cette période chaotique est tout aussi déroutante pour le chien lui-même, qui aura besoin de soutien pour s’adapter à ce nouveau monde.

Pour ceux qui ont eu la chance de ne pas vraiment remarquer l’adolescence de leur chien, il est compréhensible de douter de ce concept abstrait. Pourtant, des recherches ont été menées pour mieux comprendre cette période, comme l’étude de Lucy Asher en 2020, qui a observé une centaine de chiens guides à différents moments de leur vie. Ces futurs héros, exemplaires en matière d’éducation, ont montré des modifications comportementales durant leur puberté. Ces changements peuvent être classés en deux catégories : les évolutions comportementales et les variations dans leur apprentissage. L’éducation devient plus complexe durant la puberté. Les chercheurs avaient anticipé ce phénomène dans leur étude en testant le signal « assis », que les chiens avaient parfaitement appris auparavant. Les chiens ont été testés à 5 mois puis à 8 mois, et ils ont montré une réponse moins fiable pendant l’adolescence. Cette étude est la première à démontrer de manière aussi claire la phase conflictuelle que traversent les chiens, comparable en tous points à celle des humains âgés de 10 à 19 ans. D’autres preuves de cette période transitoire de « désobéissance » ont été confirmées en examinant les statistiques de 300 chiens guides en formation. Les chiens sont décrits comme plus difficiles à éduquer autour de 8 mois (ne revenant pas au rappel, ne répondant pas aux commandes qu’ils exécutaient auparavant). Leurs performances éducatives sont meilleures avant l’adolescence (vers 5 mois) et après (à partir de 12 mois).

La société Un Amour de Chien accepte les paiements en espèces, par chèque ou par virement bancaire. Comme l’éducation est un investissement pour l’avenir (les 12 prochaines années ?) et que la dépense ne doit pas être un obstacle, il est possible de payer en 3 fois sans frais.